Sommaire
- Plus de 30 langues recensées sur le territoire guinéen
- Le soussou : langue véhiculaire de la Basse-Guinée et de Conakry
- Le peul (pular) : langue dominante du Fouta-Djalon
- Le malinké : langue de la Haute-Guinée et héritage mandingue
- La Guinée forestière et ses langues régionales
- Quel rôle pour le français dans ce paysage linguistique ?
La Guinée compte trois grandes langues nationales (soussou, peul et malinké) qui, ensemble, sont parlées par la très large majorité de la population, aux côtés du français, seule langue officielle du pays. La répartition de ces langues suit un découpage géographique net : chaque région naturelle possède sa langue dominante, ce qui fait de la Guinée l’un des pays d’Afrique de l’Ouest où la correspondance entre territoire et pratique linguistique reste la plus lisible.
Vu du côté d’un voyageur qui débarque à Conakry, c’est le soussou qui s’impose dans la rue, sur les marchés et dans les transports. Mais à quelques heures de route, le paysage sonore change du tout au tout selon que l’on monte vers le Fouta-Djalon ou que l’on se dirige vers Kankan.
Plus de 30 langues recensées sur le territoire guinéen
Quelles sont les langues parlées en Guinée ? Selon la base Ethnologue, citée par l’article Wikipedia sur les langues en Guinée, le pays abrite plus d’une trentaine de langues vivantes. La Constitution guinéenne reconnaît le français comme langue officielle et confère un statut de langues nationales à plusieurs d’entre elles, dont les trois principales : le soussou, le peul (pular) et le malinké (maninka). D’autres langues nationales sont également identifiées, parmi lesquelles le kissi, le toma (loma), le guerzé (kpelle) et le bassari.
Le découpage s’appuie sur les quatre régions naturelles du pays :
| Région naturelle | Langue dominante | Famille linguistique |
|---|---|---|
| Basse-Guinée (Guinée maritime) | Soussou | Mandé |
| Moyenne-Guinée (Fouta-Djalon) | Peul (pular) | Atlantique (Niger-Congo) |
| Haute-Guinée | Malinké (maninka) | Mandé |
| Guinée forestière | Guerzé, toma, kissi et autres | Mandé, Atlantique, Kru |
Cette mosaïque ne produit pas pour autant un cloisonnement étanche. Le multilinguisme individuel est courant : beaucoup de Guinéens parlent leur langue maternelle, une ou deux langues de commerce interrégional, et un français plus ou moins pratiqué selon le niveau de scolarisation. À Conakry, où toutes les communautés se côtoient, il n’est pas rare d’entendre trois langues dans une même conversation.
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Le soussou : langue véhiculaire de la Basse-Guinée et de Conakry
Quelle est la langue soussou parlée en Guinée ? Le soussou (ou susu) appartient à la famille mandé. C’est la langue maternelle du peuple soussou, concentré dans la Basse-Guinée, entre la côte atlantique et les contreforts du Fouta-Djalon. Conakry, capitale politique et économique, se situe dans cette zone, ce qui confère au soussou un rayonnement national disproportionné par rapport au nombre de ses locuteurs natifs.
Le soussou sert de lingua franca dans les échanges commerciaux du littoral. Les marchés de Madina et de Kaloum fonctionnent très largement en soussou, y compris entre des commerçants dont ce n’est pas la langue première. Selon une étude de l’Université d’Utrecht sur le français et le soussou en Guinée, cette langue a progressivement étendu son influence dans la capitale au fil des décennies, au point de devenir la langue interethnique par défaut à Conakry. Les médias locaux diffusent des journaux télévisés et des émissions en soussou, et l’administration de proximité y recourt fréquemment pour toucher les populations non francophones.
Pour ceux qui s’intéressent aux réalités quotidiennes de la capitale, le coût de la vie à Conakry dépend aussi de cette dynamique linguistique : négocier un loyer ou un prix au marché se fait presque toujours en soussou.
Le peul (pular) : langue dominante du Fouta-Djalon
Quelle langue parlent les Peuls ? En Guinée, les Peuls parlent le pular, variante locale de la langue peule (fulfulde), qui appartient à la branche atlantique de la famille Niger-Congo. Le pular est la langue de la Moyenne-Guinée, c’est-à-dire du massif du Fouta-Djalon, vaste plateau qui s’étend de Mamou à Mali en passant par Dalaba, Pita et Labé.
La communauté peule constitue le groupe ethnolinguistique le plus nombreux du pays, selon les données du site Aménagement linguistique dans le monde de l’Université Laval. Le pular est donc la langue maternelle la plus répandue en Guinée, même si le soussou le devance comme langue véhiculaire à Conakry. Le peul guinéen se distingue des variantes parlées au Sénégal (pulaar), au Mali ou au Nigeria (fulfuldé) par certaines spécificités phonologiques et lexicales, tout en restant largement intercompréhensible avec le pulaar sénégalais.
Imaginez le dossier tel qu’il arrive sur le bureau d’un enseignant à Labé : les élèves parlent pular à la maison, entre eux dans la cour, et ne passent au français qu’en classe. Ce bilinguisme de fait structure tout le système éducatif de la région. Pour en savoir plus sur le parcours scolaire guinéen, la page consacrée au baccalauréat en Guinée détaille l’organisation des examens nationaux.
Le malinké : langue de la Haute-Guinée et héritage mandingue
Quelle langue parlent les Malinké ? Le malinké, aussi appelé maninka, est une langue mandé étroitement apparentée au bambara du Mali et au dioula de Côte d’Ivoire. Les trois forment un continuum linguistique souvent désigné sous le nom de « langues mandingues ». En Guinée, le malinké est parlé dans toute la Haute-Guinée, région qui couvre les préfectures de Kankan, Siguiri, Kouroussa, Faranah et Kérouané.
Siguiri et Kankan sont les deux pôles urbains de cette aire linguistique. La ville de Kankan, deuxième ville du pays par sa taille, fonctionne quasi exclusivement en malinké dans la vie courante. Le commerce transfrontalier avec le Mali, très actif dans cette zone (bétail, or, produits agricoles), se déroule naturellement en mandingue, ce qui facilite les échanges de part et d’autre de la frontière. L’activité minière autour de Siguiri, détaillée dans l’article sur la bauxite guinéenne, attire également des travailleurs maliens et ivoiriens qui communiquent sans difficulté avec la population locale.
Le malinké possède une riche tradition orale. Les griots (djéli) transmettent depuis des siècles l’épopée de Soundiata Keïta et les généalogies familiales dans cette langue, qui reste le véhicule principal de la culture mandingue en Guinée.
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La Guinée forestière : un carrefour de langues régionales
La quatrième région naturelle, la Guinée forestière, se distingue par sa diversité linguistique bien plus marquée que les trois autres. On y parle le guerzé (kpelle) autour de Nzérékoré, le toma (loma) dans la préfecture de Macenta, le kissi vers Guéckédou et Kissidougou, ainsi que d’autres langues comme le kono ou le manon.
Aucune de ces langues ne domine aussi nettement que le soussou, le peul ou le malinké dans leurs régions respectives. Le malinké y sert parfois de langue de communication interethnique, en complément du français. Cette pluralité linguistique reflète la fragmentation géographique d’une zone montagneuse et forestière où les communautés ont longtemps vécu dans un relatif isolement. Les filières de formation professionnelle en Guinée doivent composer avec cette réalité : dans la région forestière, l’enseignement en français se heurte à un socle linguistique plus éclaté qu’ailleurs.
Quel rôle pour le français dans ce paysage linguistique ?
Le français reste la seule langue officielle de la République de Guinée, héritée de la colonisation. C’est la langue de l’administration centrale, de la justice, de l’enseignement formel et des documents officiels. Pourtant, selon l’Université Laval, la maîtrise effective du français varie considérablement selon le milieu (urbain ou rural) et le niveau de scolarisation.
À Conakry, le français cohabite avec le soussou dans la plupart des interactions. Dans les zones rurales de Moyenne-Guinée ou de Haute-Guinée, il cède largement la place au pular ou au malinké dès que l’on sort du cadre scolaire ou administratif. Les universités guinéennes dispensent leurs cours en français, mais les échanges entre étudiants se font le plus souvent dans la langue de leur région d’origine.
Des tentatives d’alphabétisation en langues nationales ont été menées depuis l’indépendance en 1958, notamment sous le régime de Sékou Touré qui avait imposé l’enseignement en langues locales dans les années 1960-1970. Cette politique a été abandonnée après 1984, et le français a retrouvé sa place exclusive dans le système scolaire. Le débat sur l’introduction des langues nationales dans l’éducation formelle reste ouvert.
Questions fréquentes
Quelles sont les langues parlées en Guinée ?
La Guinée compte plus de 30 langues vivantes. Les trois principales langues nationales sont le soussou, le peul (pular) et le malinké (maninka). Le français est la seule langue officielle. D’autres langues comme le guerzé, le toma, le kissi et le bassari sont également reconnues comme langues nationales.
Quelle est la langue soussou parlée en Guinée ?
Le soussou est une langue de la famille mandé, parlée principalement en Basse-Guinée et à Conakry. Elle sert de langue véhiculaire dans la capitale, où elle est utilisée dans le commerce, les médias et les échanges quotidiens entre communautés différentes.
Quelle langue parlent les Peuls ?
Les Peuls de Guinée parlent le pular, une variante de la langue peule (fulfulde) appartenant à la branche atlantique de la famille Niger-Congo. Le pular est la langue maternelle la plus répandue du pays et domine dans toute la Moyenne-Guinée (Fouta-Djalon).
Quelle langue parlent les Malinké ?
Les Malinké parlent le maninka (malinké), une langue mandé apparentée au bambara du Mali et au dioula de Côte d’Ivoire. Elle est parlée dans toute la Haute-Guinée, autour de Kankan, Siguiri et Faranah.
Journaliste économique franco-guinéen. Douze ans de couverture de l Afrique de l Ouest : économie, mines, télécoms et diaspora. Écrit sur les chiffres avec précision, sans sensationnalisme.
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